מהמכולת באשדוד לחברה ששווה מיליארד -  סיפור ההצלחה של חי חיון שהחל מרעיון אחד

חי חיון נולד בדימונה ובגיל 13 עבר לאשדוד עם אביו, לאחר גירושי הוריו. הוא למד בבית ספר מקצועי במגמת חשמל, אך את הבגרות השלים רק מאוחר יותר. בצבא שירת בחיל האוויר, ולאחר מכן נישא והקים משפחה בגיל צעיר. כמו אביו, ניסה את מזלו בחברת החשמל, שם עבד ארבע וחצי שנים בחיבור בתים לרשת – עבודה פיזית על עמודי חשמל.

אך משהו בער בו – הרצון להיות עצמאי.

"הבנתי שהחממה של חברת חשמל היא מקום תומך ופרנסה בטוחה, אבל זה לא מתאים לאופי שלי. משהו תמיד משך אותי למסחר. אפילו כילד הייתי קוטף סברסים, משרה במים, מנקה אותם, ולמחרת הייתי יושב במרכז ומוכר אותם שלושה בעשרה שקלים".

בגיל צעיר פתח מינימרקט באשדוד, שבו עבד 11 שנה.

"מכולת זו עבודה סיזיפית, משש בבוקר לחכות למשאיות החלב ועד תשע בערב, אבל המכולת לימדה אותי הכל – משא ומתן, תמחור, ניהול מלאי ויחסי לקוחות", סיפר לימים.

הניסיון הראשון ליזום מותג אופנה מתחרה ל"בילבונג"

החלטתי ליזום  מותג בשם סרפינג 69 שיתחרה עם מותג בגדי הגלישה המצליח בילבונג, "לא פחות ולא יותר", צוחק חיון, "איך אשתי היתה אומרת לי, הכל אתה רוצה במימדים".

היו לו תופרות ומעצב ויחד הכינו ליין של חולצות מודפסות עם ציורי גלישה, אבל כאשר הגיע לחנויות, הציג את מרכולתו והודיע שזה מותג מתחרה בבילבונג, "אמרו לי, 'אתה חמוד, אבל אתה בסרט הלא נכון'. הרגשתי שיש לי ביד דבר עצום, אבל זה היה רק בראש שלי. אני והשותף שהיה לי לעניין מכרנו הכל והפסדנו הרבה מאוד כסף, ונכנסנו לחובות בבנקים. אבל אני עקשן, ולא מוכן לפשוט רגל".

חיון חזר למכולת, פרס את החובות ל־10 שנים והחזיר הכל.

באותה המכולת באשדוד נזרע הזרע שעתיד להפוך אותו למיליונר:

במינימרקט שלו הוא הקים פינה של "פיק אנד מיקס" - מוצרים שונים כמו פיצוחים, שוקולד, סוכריות, נחשי גומי, שמוצעים בתפזורת ונמכרים על פי משקל. "כשפתחתי את הפיק אנד מיקס, חיפשתי סוכריות גומי שמתאימות לכל הכשרויות. וגיליתי שכל המפעלים בעולם משתמשים כמייצב בג'לטין חזיר". ג'לטין חזיר נחשב כשר, כיוון שנוצר מעצמות יבשות טחונות שכבר התרחקו ממקורן החזירי - אבל הוא לא כשר למהדרין. "זה קפץ לי לעיניים ואמרתי, יש פה נקודה, אני רוצה ללכת לפתוח מפעל סוכריות גומי עם ג'לטין שכל הילדים יוכלו ליהנות ממנו. כי אז, מרבית האוכלוסייה לא יכלה לאכול את זה".

אז החליט להקים מפעל לסוכריות גומי כשרות – עם ג'לטין שעשוי מדגים. בעזרת קשר משפחתי מצא ציוד בשוודיה ודרך אח של חמותו, מאיר איבגי שהתגורר בשבדיה, איתרו מפעל סוכריות גומי שבעליו, משפחה שבדית מבוגרת שרצתה לפרוש ורצו למכור את תכולתו). חיון גייס הלוואות, וב־2003 הקים בשדרות את מפעל "גומי גאם".

הדרך הייתה קשה: שנים של 3.5 שנים של ניסוי וטעייה ובמקביל חובות גדולים שטפחו,שותפים שברחו והשקעות לא צפויות שהנדרשו.

עד שסוף סוף הצליחו לייצר סוכריות גומי באיכות גבוהה.
בהמשך, חיון  חבר לקבוצת נטו של דודי עזרא ולמנטור העסקי דב לוסטרניק ז"ל, שהפכו לשותפיו ולמצפן העסקי שלו. יחד הקימו את טופ גאם.

מהפכת הבריאות – סוכריות שהפכו לתוסף תזונה

ב־2016 קיבלו חיון ושותפו רועי לוסטרניק החלטה דרמטית: להשקיע עשרות מיליוני שקלים ולהפוך את המפעל למפעל תוספי תזונה.

"בשלב מסוים, הבנו שהעולם נמצא בעיצומה של מהפכת תוספי תזונה, מתוך אמונה שזה יהפוך את האנשים לבריאים יותר ופחות רגישים למחלות.היינו נוסעים לתערוכות ממתקים בארצות הברית, יורדים לחנויות והבנו שיש פה טרנד חזק, בריאותי".

המטרה שלהם הייתה – סוכריות גומי עם ויטמינים, טבעוניות וללא סוכר. המהלך היה אמיץ, כמעט הרפתקני, אך הצליח בגדול.

החברה פיתחה פורמולות ייחודיות, החליפה את הג'לטין בפקטין טבעי מפרי הדר, והצליחה לייצר מוצר שמספק ויטמינים ומינרלים – בלי סוכר ובלי ממתיקים מלאכותיים. "לתת ויטמין בסוכריה מלאה בסוכר זה כמו לתת ויטמין C בסיגריה", הסביר חיון את החדשנות.

פריצה בינלאומית ושווי מיליארד

ב־2020 נכנסה קרן ההשקעות AP, שהשקיעו בחברה 17 מיליון דולר.

שנה לאחר מכן הונפקה החברה בבורסה בתל אביב לפי שווי של כחצי מיליארד שקל. מאז הכפילה את שוויה ל־1.1 מיליארד שקל, גייסה עוד 100 מיליון שקל, רכשה חברה בקנדה והשלימה מפעל רובוטי חדש בשדרות.

במחצית הראשונה של 2025 רשמה טופ גאם צמיחה מסחררת: עלייה של 51% בהכנסות ל־22.6 מיליון דולר, ורווח נקי של 3 מיליון דולר – זינוק של 140%.

על אף שהיום הוא נשיא חברה בינלאומית, חיון לא שוכח את תחילת הדרך מהמכולת באשדוד. "החיים לימדו אותי לא לפחד ליפול, כי משם גם צומחים".

סיפורו של חי חיון הוא סיפור ישראלי אמיתי מכישלונות וחובות, ועד הקמת חברה בינלאומית פורצת דרך שמובילה טרנד עולמי של תוספי תזונה בסוכריות גומי.

זהו סיפור של חזון, עקשנות ותעוזה – ובעיקר הוכחה שגם מנחשי גומי במכולת אפשר להגיע לפסגת עולם העסקים והעיקר הוא ההתמדה וההליכה אחר התשוקה.