אלי רפאל ז"ל,  תושב גן יבנה נרצח באכזריות ב7 באוקטובר כשהיה בדרכו להציל את אחותו שרון

אלי רפאל, בנם של מתוקה ושלמה, נולד ב-28 בספטמבר 1981 ביבנה. הוא היה השני מבין שישה אחים ואחיות, והיווה דמות משמעותית במשפחה, במיוחד לאחר גירושי הוריו. אלי ניהל את הבית, סייע לאימו, והיה מעורב בחינוך אחיו ואחיותיו. הוא למד בבית הספר היסודי "יחידני" ובישיבה התיכונית "אחוזת יעקב", והתגייס לצה"ל כלוחם במשמר הגבול. לאחר שחרורו, עבר לגור בגן יבנה, למד ניהול לוגיסטי והחל לעבוד בחברה לשיווק מוצרי מזון קפואים. בהמשך עבד כאחראי לוגיסטיקה במפעל "גדעון קוסמטיקס", שם היה אהוב ומוערך על ידי עמיתיו.

אלי הקדיש זמן רב לנתינה לזולת, והיה עמוד התווך של משפחתו גם לאחר שאחיו ואחיותיו בגרו. הוא היה קרוב במיוחד לאחייניו, ובמיוחד לאיתמר, בנה של ליאב. בשעות הפנאי טיפח את אופנועו ונהנה לבלות בים ולהאזין למוזיקה. בשנת 2020 עברה אחותו שרון לגור איתו, והקשר ביניהם התחזק. באוקטובר 2023, חגגה המשפחה את יום הולדתו ה-42 של אלי במסעדה, במפגש משפחתי מרגש.

ב-7 באוקטובר 2023, במהלך מתקפת פתע של חמאס על ישראל, התקשרה שרון לאלי וסיפרה ששחר, בן זוגה, נפגע. אלי מיהר לנסוע דרומה לסייע לה, אך בדרכו לצומת שער הנגב נורה ונהרג על ידי מחבלים.

זמן קצר לאחר מכן, נרצחו גם שרון ושחר. אלי הובא למנוחות בבית העלמין ביבנה, לצד אחותו האהובה. על מצבתו נכתב: "תיזכר כגיבור בחייך ובמותך, כמי שהיה עמוד התווך של משפחתנו." חבריו לעבודה וחבריו האישיים זכרו אותו כאדם מסור, אהוב וגיבור. משפחתו פועלת להנצחתו ולהנצחת שרון באמצעות ספר המבוסס על זיכרונות וחוויות מחייהם.

המחבלים רצחו באותו בוקר למעלה מ-380 מבאי הפסטיבל ורבים נחטפו לעזה.

אלי רפאל נרצח על ידי מחבלים באזור צומת שער הנגב, בכ"ב בתשרי תשפ"ד (07.10.2023), והוא בן ארבעים ושתיים. הוא הובא למנוחות בבית העלמין ביבנה ונטמן לצד שרון, אחותו האהובה. הותיר אחריו הורים, שלוש אחיות ואח.

על מצבתו כתבו אוהביו: "תיזכר כגיבור בחייך ובמותך, כמי שהיה עמוד התווך של משפחתנו, אהבת האדם והנתינה שבך, יובילו את דרכינו לעד".

חבריו לעבודה כתבו: "בלב כבד ונורא התבשרנו כי אלי רפאל ואחותו שרון רפאי, הי"ד, נרצחו בדם קר ע״י בני עוולה. אלי רפאל היקר ואהוב היה מנהל המרכז הלוגיסטי של החברה והפך לבן משפחה. לאלי היה קשר אישי וקרוב עם העובדים שמתחתיו ועם מנהליו, עובד מסור ומוערך ואהוב על כולם. אלי נרצח כגיבור בעת ניסיון לחלץ את אחותו שרון ובן זוגה ממסיבת הדמים וייזכר כגיבור בחייו ובמותו, כמי שהיה עמוד התווך למשפחתו בחייו וברגעיו האחרונים."

דרור, חברו כתב: "חבר יקר ואהוב, כל כך ברור שאתה זה שתקפוץ ראשון לנסות ולעזור ולהציל כל אדם באשר הוא. אני עדיין לא מעכל, אחי היקר. אתה מסוג החברים שגם אם שנים לא יצא לנו להתראות ולדבר, הפגישה הראשונה שלנו משאירה טעם שאף פעם לא התנתקנו. אתה היית חבר של אמת עם כל הטוב לב שלך, תמיד תהיה חקוק בליבי חבר יקר ואהוב."

הסיפור מבוסס על מידע ממקורות רשמיים. אם מצאתם טעות, בבקשה כתבו לנו בהודעה.